Wat is een cliffhanger?
Een cliffhanger is een manier van vertellen waarbij een verhaal of scène stopt op een super spannend of onverwacht moment. Het idee is om je nieuwsgierig te maken, zodat je echt moet weten wat er daarna gebeurt. Of je nu kijkt, leest of luistert, je wordt uitgedaagd om verder te gaan om het vervolg te ontdekken.
Hoe is dit begrip ontstaan?
Het begrip cliffhanger komt oorspronkelijk uit de wereld van het feuilleton, een vorm van vervolgverhalen die in de 19e eeuw populair was in kranten en tijdschriften. In deze verhalen eindigde elk deel vaak op een spannend of onzeker moment om lezers aan te moedigen de volgende aflevering te kopen of te lezen.
Het woord "cliffhanger" komt van het beeld van een personage dat aan de rand van een klif hangt, waarbij de vraag ontstaat of ze zullen vallen of gered worden. Dit principe wordt figuurlijk toegepast in allerlei soorten verhalen, zoals boeken, tv-series, films en zelfs in games. Het verwijst dus naar een letterlijke scène die voorkomt in sommige van deze verhalen, waarin het publiek in spanning wordt gelaten over hun lot.
Dit soort situaties waren typisch in de vroege avonturenromans en -films, zoals de seriële films uit de vroege 20e eeuw (zogenaamde "serials"), waarin actievolle verhalen in korte delen werden verteld. Een goed voorbeeld hiervan zijn de vroege filmseries zoals The Perils of Pauline (1914), waarin de heldin vaak in gevaarlijke situaties terecht kwam, zoals vastgebonden op een spoorweg of bungelend aan een klif.
De techniek is sindsdien geëvolueerd en wordt nu veel breder toegepast in verschillende vormen van media: van televisieseries tot boeken en games. Maar het concept blijft hetzelfde: het publiek in spanning achterlaten zodat ze willen weten hoe het verder gaat.
Hoe schrijf je een goede cliffhanger?
Een goede cliffhanger bedenken draait om het creëren van spanning, onverwachte wendingen en een sterk gevoel van nieuwsgierigheid bij je publiek. Hieronder geef ik een aantal tips om een goede cliffhanger te maken. Lees snel verder!
1. Zet iets op het spel
Laat je personage in een situatie terechtkomen waarbij er veel te verliezen is. Denk aan een levensbedreigend moment, een belangrijke keuze of een groot conflict. Bijvoorbeeld: "De deur kraakte open... en daar stond iemand die ze nooit had verwacht."
2. Eindig met een onverwachte twist
Geef je publiek een verrassing. Laat een geheim onthuld worden, of laat iets gebeuren dat de loop van het verhaal helemaal verandert. Bijvoorbeeld: "Toen ze de kluis opende, lag er iets in dat haar hele wereld op z’n kop zette."
3. Stop midden in de actie
Laat een spannend moment onopgelost. Het publiek wil weten wat er verder gebeurt en blijft daardoor geboeid. Bijvoorbeeld: "Het touw begon te scheuren, net toen hij naar boven wilde klimmen…"
4. Gebruik vragen die blijven hangen
Laat een cliffhanger eindigen met een vraag die het publiek zelf wil beantwoorden door verder te lezen of kijken. Bijvoorbeeld: "Maar wat als ze de verkeerde persoon vertrouwden?"
5. Speel met emoties
Laat het publiek meeleven door een emotioneel moment af te kappen. Denk aan een liefdesverklaring, een ruzie, of een hartverscheurend afscheid. Bijvoorbeeld: "Ik moet je iets vertellen," zei hij, net voordat het licht uitging."
6. Maak het niet té vaag
Een goede cliffhanger geeft genoeg context om boeiend te zijn, maar laat net genoeg weg om nieuwsgierigheid op te wekken. Zorg dat het geen verwarring wordt, maar dat je publiek juist meer wil weten.
Door goed na te denken over wat je publiek nieuwsgierig of emotioneel maakt, kun je een cliffhanger bedenken die ze niet loslaat!
