Waarom durven mannen niet over hun emoties te praten?
Het idee dat mannen niet over hun emoties durven te praten, heeft te maken met diepgewortelde sociale en culturele normen die historisch gezien hebben bepaald hoe mannen zich zouden moeten gedragen. Deze normen, die vaak worden aangeduid als genderrollen, hebben invloed op hoe mannen hun emoties ervaren, uiten en verwerken. In dit artikel leg ik uit waarom mannen niet over hun emoties zouden durven praten. Lees snel verder!
De 5 redenen waarom mannen niet over hun emoties durven praten
Sommige mannen kunnen heel goed over hun emoties praten. Helaas kan dat voor sommige mannen om verschillende redenen toch best lastig zijn. Hieronder licht ik toe waar dat aan zou kunnen liggen.
1. Sociale en culturele conditionering
Van jongs af aan leren kinderen, vaak onbewust, hoe ze zich volgens hun geslacht zouden moeten gedragen. In veel samenlevingen wordt van jongens verwacht dat ze stoer en zelfverzekerd zijn, dat ze geen tekenen van kwetsbaarheid vertonen en zich niet te veel laten leiden door emoties. Dit is de zogenaamde "mannelijke" norm.
In tegenstelling tot meisjes, die vaak aangemoedigd worden om empathie te tonen en openlijk over hun gevoelens te praten, krijgen jongens vaak te horen dat ze "sterk" moeten zijn. Dit kan zelfs beginnen op zeer jonge leeftijd. Denk aan jongens die huilen of hun verdriet uiten, kunnen te horen krijgen dat ze niet moeten huilen of dat ze "niet zo meisjesachtig" moeten doen. In plaats van hun emoties te uiten, wordt vaak de nadruk gelegd op stoer gedrag.
2. Faalangst en het idee van zwakte
Veel mannen ervaren een soort van faalangst wanneer het aankomt op het uiten van emoties. Ze vrezen dat, wanneer ze hun kwetsbaarheid tonen, ze als zwak of zelfs als minder mannelijk worden gezien. Dit kan vooral het geval zijn in situaties waar andere mannen aanwezig zijn, omdat het idee van "echte mannen" in veel gevallen draait om onafhankelijkheid en niet kwetsbaar zijn.
Als mannen hun emoties delen, kunnen ze bang zijn dat anderen hen niet serieus nemen of hen als "softy" zien. Het risico om sociaal te worden afgewezen of het gevoel te hebben dat ze niet voldoen aan de maatschappelijke norm van mannelijkheid, kan ervoor zorgen dat ze hun emoties liever voor zichzelf houden.
3. Gebrek aan rolmodellen
Het idee van emotionele reserve wordt vaak versterkt doordat veel mannen weinig rolmodellen hebben die hen laten zien hoe ze op een gezonde manier met hun gevoelens om kunnen gaan. In veel gezinnen, scholen of gemeenschappen was de mannelijke rol in het verleden vooral gericht op het bieden van materiële steun en bescherming, terwijl de emotionele ondersteuning vaak werd gezien als de taak van de vrouw.
Als een jongen opgroeit zonder rolmodellen die emotionele kwetsbaarheid laten zien, kan het moeilijk zijn om te begrijpen hoe je jezelf op een gezonde manier kunt uiten. Het ontbreken van open communicatie over emoties in de opvoeding zorgt ervoor dat veel mannen niet geleerd hebben om effectief over hun gevoelens te praten.
4. Invloed van de media en popcultuur
De manier waarop mannen vaak worden afgebeeld in films, series en andere media speelt ook een belangrijke rol in de manier waarop emoties bij mannen worden gezien. Mannen worden vaak afgeschilderd als de held die de last van de wereld op hun schouders draagt, die in tijden van crisis stoïcijns blijven en nooit hun gevoelens uiten. Dit versterkt het idee dat emoties een zwakte zijn die vermeden moet worden. Mediafiguren, zoals superhelden of actiehelden, tonen vaak geen kwetsbaarheid, en dit heeft invloed op hoe we denken dat echte mannen zich zouden moeten gedragen.
5. De druk van de 'ondersteunende' rol
Binnen relaties kunnen mannen zich ook vaak gevangen voelen in de rol van "de rots". De verwachting dat ze hun partner emotioneel moeten ondersteunen, kan hen het gevoel geven dat ze zelf geen ruimte hebben om hun eigen emoties te delen. In een relatie waarin de vrouw bijvoorbeeld openlijk praat over haar emoties, kan de man zich onder druk gezet voelen om altijd sterk te blijven voor haar, zelfs als hij zelf worstelt met moeilijke gevoelens.
Mannen kunnen zich dan schuldig voelen of denken dat ze hun partner niet zouden moeten belasten met hun eigen zorgen, en daarom kiezen ze ervoor om hun emoties voor zichzelf te houden.
De gevolgen van het niet delen van emoties
Het onvermogen om emoties te delen heeft helaas veel negatieve gevolgen. Het onderdrukken van gevoelens kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen, zowel mentaal als fysiek. Onderzoek van onder andere Gross, J. J., & Levenson, R. W. (1997) en Mahalik, J. R., Burns, S. M., & Syzdek, M. (2007) hebben aangetoond dat het niet uiten van emoties kan bijdragen aan stress, angst, en zelfs depressie. Daarnaast kan het de relaties met anderen negatief beïnvloeden, omdat het moeilijk wordt om echte verbinding te maken met anderen als je je emoties niet deelt.
Mannen die moeite hebben met het uiten van hun gevoelens kunnen ook moeite hebben met het aangaan van intieme relaties of het ervaren van emotionele nabijheid. Dit komt doordat de communicatie over gevoelens een belangrijk onderdeel is van een gezonde relatie.
De verschuiving in maatschappelijke normen
Gelukkig zijn de tijden aan het veranderen. In de afgelopen jaren is er steeds meer aandacht voor het doorbreken van traditionele genderrollen. Er is groeiende erkenning dat het niet gezond is om emoties te onderdrukken, ongeacht je geslacht. Vrouwen en mannen worden steeds vaker aangemoedigd om hun gevoelens te uiten, en er is meer aandacht voor mentale gezondheid en het belang van emotioneel welzijn.
In sommige kringen, zoals onder psychologen, coaches en binnen bepaalde sociale bewegingen, wordt nu juist benadrukt dat emotionele kwetsbaarheid een teken van kracht kan zijn. Het erkennen van gevoelens, het vragen om hulp en het delen van emoties wordt steeds meer gezien als een manier om sterker en veerkrachtiger te zijn.
Het is dus een combinatie van maatschappelijke normen, opvoeding, en de druk om in een bepaald beeld van mannelijkheid te passen, die mannen vaak tegenhoudt om over hun emoties te praten. Het is belangrijk te erkennen dat deze gedragingen en verwachtingen niet natuurlijk of onvermijdelijk zijn. Ze zijn geleerd en kunnen veranderen. In een tijd waarin steeds meer mannen ervoor kiezen om hun emoties te delen en hun kwetsbaarheid te omarmen, wordt het makkelijker om te zien dat het uiten van gevoelens geen zwakte is, maar juist een stap naar een gezonder en evenwichtiger leven.
Hoe kun je als man leren communiceren over jouw emoties?
Dit kun je doen door bewust te werken aan het doorbreken van oude gewoonten en jeopen te stellen voor nieuwe manieren van denken en doen. Dit is een proces dat tijd kost, maar het is absoluut mogelijk. Hieronder bespreek ik nog een aantal stappen en strategieën die je kunnen helpen om beter over je emoties te praten. Lees snel verder!
1. Zelfbewustzijn ontwikkelen
De eerste stap is begrijpen welke emoties je voelt en waarom je die gevoelens hebt. Dit kan soms moeilijk zijn, vooral als je gewend bent om emoties te onderdrukken. Het helpt om tijd te nemen om na te denken over wat er in je omgaat. Dit kun je doen door de onderstaande stappen te volgen.
Reflecteren
Neem dagelijks een moment om over je emoties na te denken. Hoe voelde je je vandaag? Waarom reageerde je op een bepaalde manier in een situatie?
Emotionele check-ins
Vraag jezelf regelmatig af hoe je je voelt, bijvoorbeeld op verschillende momenten van de dag. Dit helpt je om te identificeren wat er zich van binnen afspeelt.
Schrijven in een journal
Schrijven kan een handige manier zijn om gedachten en gevoelens op een meer gestructureerde manier te verkennen. Dit kan helpen om emoties beter te begrijpen voordat je ze met anderen deelt.
2. Emotionele woordenschat uitbreiden
Een van de grootste uitdagingen is het verwoorden van hun emoties. De traditionele benadering is vaak dat gevoelens simpelweg worden gedeeld als "goed" of "slecht", maar emoties zijn vaak veel complexer. Het ontwikkelen van een bredere emotionele woordenschat helpt om de subtiele gevoelens die je ervaart te begrijpen en te communiceren. Hieronder geef ik een aantal tips om deze woordenschat uit te breiden!
Gebruik een lijst met emoties
Zoek naar lijsten met emoties (zoals in een zelfhulpboek of online) die je kunt gebruiken om jezelf in te schatten. Dit helpt je om meer specifiek te zijn in wat je voelt.
Lezen over emoties
Boeken en artikelen over emotionele intelligentie kunnen een nuttige bron zijn om je taal en begrip van gevoelens te vergroten.
3. Veilige ruimte creëren voor communicatie
Om je emoties te delen, is het belangrijk om een veilige ruimte te creëren waarin je je kwetsbaar kunt opstellen zonder angst voor oordeel. Dit kan zowel in relaties met partners, vrienden als met professionele therapeuten. Hieronder geef ik weer een aantal tips!
Zoek steun van vertrouwde mensen
Begin met het delen van je emoties met mensen die je vertrouwt. Dit kunnen goede vrienden, een partner of een familielid zijn. Het helpt om te praten met iemand die je niet zal veroordelen.
Wees open en eerlijk
Leg uit dat je moeite hebt met het uiten van je emoties, zodat de ander begrijpt waar je vandaan komt. Dit opent de deur voor meer begrip en geduld van de ander.
Neem kleine stapjes
Begin met kleine dingen, zoals het delen van hoe je je voelt op bepaalde dagen of het benoemen van specifieke situaties waarin je emoties voelde, zoals frustratie of verdriet.
4. Ga in therapie en zoek professionele begeleiding
Als het moeilijk blijft om over emoties te praten, kan het nuttig zijn om professionele hulp te zoeken. Therapie is een veilige ruimte waar je alles kunt delen zonder angst voor veroordeling. Een therapeut kan je op verschillende manieren begeleiden in het begrijpen en verwerken van je emoties.
Praten met een therapeut
Een psycholoog of counselor kan je helpen de blokkades te begrijpen die je tegenhouden om jouw emoties te uiten. Ze kunnen technieken aanleren om gevoelens te identificeren en effectief te communiceren.
Groepstherapie of praatgroepen
Het kan ook helpen om met andere mannen in een veilige, ondersteunende omgeving over emoties te praten. Groepstherapie of steungroepen kunnen je de kans geven om in een non-competitieve en niet-oordelende ruimte te delen.
5. Zoek rolmodellen
Het is belangrijk om positieve rolmodellen te vinden die emotionele kwetsbaarheid tonen. Wanneer je andere mannen ziet die open zijn over hun gevoelens, kan dit je inspireren om hetzelfde te doen.
Mentorschap
Het kan nuttig zijn om een mentor of rolmodel te zoeken die comfortabel is met het bespreken van emoties. Dit kan een familielid, vriend, collega of een bekende publieke figuur zijn.
Leiderschap in relaties
Door zelf het initiatief te nemen om emoties te delen in je relaties, kan je anderen aanmoedigen hetzelfde te doen. Als je openlijk over je gevoelens spreekt, creëer je een voorbeeld voor anderen.
6. Leer van andere mannen
Als het lastig is om te beginnen, kan het waardevol zijn om te leren van andere mannen die al ervaring hebben met het uiten van hun gevoelens. Er zijn verschillende initiatieven en platforms die mannen aanmoedigen om open te zijn over emoties.
Mannengroepen
Steungroepen voor mannen, zoals online forums, boekenclubs of zelfs sociale groepen, kunnen een veilige omgeving bieden waar mannen zich comfortabel voelen om over hun emoties te praten. Zo kunnen ze leren van de ervaringen van anderen.
Podcast en boeken over mannelijke kwetsbaarheid
Er zijn podcasts, boeken en documentaires die mannen helpen om hun emoties beter te begrijpen en de ruimte te creëren om deze te uiten.
7. Vraag om hulp wanneer dat nodig is
Het kan moeilijk zijn om toe te geven dat je hulp nodig hebt, maar het is een belangrijke stap in het leren communiceren over emoties. Hulp vragen is geen teken van zwakte, maar van zelfbewustzijn en kracht.
Als je moeite hebt met het uiten van emoties, kun je iemand die je vertrouwt vragen hoe je jezelf beter kunt uitdrukken. Dit kan waardevolle inzichten bieden in hoe je je communicatie kunt verbeteren.
8. Heb geduld en blijf proberen
Het ontwikkelen van de vaardigheid om over emoties te praten, is een proces dat tijd kost. Er zullen momenten zijn waarop je het moeilijk vindt om je gevoelens te verwoorden of te delen. Het is belangrijk om geduldig en compassievol met jezelf te zijn.
Als je de neiging hebt om emoties te onderdrukken of jezelf moeilijk kunt uiten, wees dan niet te hard voor jezelf. Het is een leerproces en elke stap die je zet is vooruitgang.
Als man kun je dus leren om effectiever over je emoties te communiceren door bewust te werken aan zelfbewustzijn, emotionele taalvaardigheid, het creëren van veilige omgevingen, en het zoeken van steun wanneer dat nodig is. Het is belangrijk om geduldig en begripvol met jezelf te zijn tijdens dit proces, want het kost tijd om oude patronen te doorbreken en nieuwe manieren van communiceren te ontwikkelen. Het uiteindelijke doel is om een balans te vinden waarin je je emoties niet onderdrukt, maar ze op een gezonde, constructieve manier kunt uiten.
